18 Mannschaften kämpfen in der Bundesliga Saison für Saison um den Titel des Deutschen Meisters. Gespielt wird nach dem Modus "Jeder gegen jeden" in einer Hin- und einer Rückrunde (jeweils einmal Heimrecht). Die letzten Drei der Tabelle steigen direkt ab und werden durch die drei Besten der 2. Bundesliga ersetzt.

Seit der Saison 1995/96 wird nach der Drei-Punkte-Regelung gespielt. Der Sieger einer Partie erhält drei Punkte (vorher zwei), bei einem Unentschieden entfällt auf jedes Team ein Punkt, der Verlierer einer Partie erhält keinen Punkt.

Meister der Runde ist, wer nach Durchführung aller Spiele die meisten Gewinnpunkte erzielt hat. Absteiger sind die Mannschaften, die die wenigsten Gewinnpunkte erzielt haben. Bei Punktgleichheit werden nachstehende Kriterien in der aufgeführten Reihenfolge zur Ermittlung der Platzierung herangezogen:

• Ein Fußballspiel wird von einem Schiedsrichter geleitet

• Er überwacht die Einhaltung der Regeln, nimmt die Zeit und notiert besondere Vorkommnisse

• Assistiert wird er durch zwei Linienrichter, die ihn unterstützen, aber keine Entscheidungsgewalt besitzen

• Die Entscheidungen des Schiedsrichters sind Tatsachenentscheidungen, d. h., auch Fehlentscheidungen können (in der Regel) nicht angefochten werden

• Vor Beginn des Spieles losen die beiden Spielführer der Mannschaften um das Anstoßrecht bzw. um das Recht der Platzwahl

• Das Spiel beginnt mit dem Anstoß, der vom Anstoßpunkt im Mittelkreis ausgeführt wird

• Auch nachdem ein Tor erzielt wurde, wird der Ball von der Mannschaft mit einem Anstoß wieder ins Spiel gebracht, ausgeführt von der Mannschaft, die den Treffer hinnehmen musste

• Verlässt der Ball in vollem Umfang die Seitenlinie, erhält die Mannschaft einen Einwurf, die den Ball nicht zuletzt berührt hat

• Der Einwurf wird an der Stelle der Seitenlinie ausgeführt, an der der Ball das Spielfeld verlassen hat

• Um einen korrekten Einwurf auszuführen, muss der einwerfende Spieler mit beiden Beinen hinter oder auf der Linie den Boden berühren, und er muss den Ball von hinten über den Kopf einwerfen

• Wenn der Ball die Torlinie in vollem Umfang überschreitet, dann gibt es zwei Fälle zu unterscheiden

• Wurde der Ball (aus Sicht der verteidigenden Mannschaft) vom Gegner zuletzt berührt, so gibt es Abstoß, war zuletzt ein Spieler der eigenen Mannschaft am Ball, so kommt es zu einem Eckstoß für die gegnerische Mannschaft

• Beim Abstoß wird der Ball auf diejenige Torraumecke gelegt, auf deren Seite er die Torlinie verlassen hat

• Der Abstoß darf vom Torhüter oder von einem Feldspieler ausgeführt werden, und der Ball darf erst wieder berührt werden, nachdem er den Strafraum verlassen hat

• Während der Abstoß ausgeführt wird, darf sich kein anderer Spieler im Strafraum aufhalten

• Aus einem Abstoß kann nicht direkt ein Tor erzielt werden

• Beim Eckball bringt die angreifende Mannschaft vom Eckpunkt aus den Ball wieder ins Spiel, der Ball muss innerhalb des markierten Viertelkreises an der Eckfahne liegen

• Während der Eckball getreten wird, müssen die Spieler der verteidigenden Mannschaft einen Abstand von mindestens 9,15 Metern einhalten

• Eine besondere Bedeutung kommt im Fußball der Abseitsregel zu

• Eine Abseitsstellung liegt vor, wenn im Moment der Ballabgabe ein Spieler der angreifenden Mannschaft in der gegnerischen Hälfte näher zur Torlinie steht als zwei Spieler der verteidigenden Mannschaft

• Gleiche Höhe gilt (im Gegensatz zu früheren Jahren) nicht als Abseits

• Die Abseitsregel ist außer Kraft gesetzt, wenn der Ball vom Gegner zuletzt berührt wurde und wenn er unmittelbar von einem Eckball, einem Einwurf oder einem Schiedsrichterball kommt

• Wird auf Abseits entschieden, erhält die verteidigende Mannschaft einen Freistoß zugesprochen

• Die Spieler dürfen den Ball nicht mit der Hand oder den Armen (bis zur Schulter) berühren

• Wird der Ball von einem Spieler absichtlich mit der Hand berührt, erhält die gegnerische Mannschaft einen Freistoß

• Wird der Ball von einem Spieler der verteidigenden Mannschaft innerhalb des Strafraumes mit der Hand berührt, bekommt die gegnerische Mannschaft einen Strafstoß (Elfmeter) zugesprochen

• Nur der Torwart darf innerhalb seines Strafraumes den Ball mit der Hand berühren (fangen, fausten, abwehren oder werfen)

• Außerhalb des Strafraumes gilt auch ein Handspiel des Torhüters als Regelwidrigkeit und wird mit einem Freistoß bestraft

• Als Regelverstoß gilt außerdem Treten, Beinstellen, Halten, Anspringen, Rempeln, Sperren, Schlagen und Stoßen eines gegnerischen Spielers

• Derartige "Fouls" werden außerhalb des Strafraumes mit einem Freistoß geahndet, innerhalb des Strafraumes erhält die benachteiligte Mannschaft einen Elfmeter

• Sowohl beim Strafstoß als auch beim Freistoß müssen die Spieler der gegnerischen Mannschaft einen Abstand von 9,15 Metern einhalten

• Bei absichtlichem Handspiel und bei Fouls verhängt der Schiedsrichter je nach Schwere des Vergehens eine Verwarnung in Form einer gelben Karte

• Erhält ein Spieler im Verlauf eines Spieles eine zweite gelbe Karte, bekommt er gleichzeitig auch die rote Karte gezeigt (gelb-rote Karte), und er wird damit des Feldes verwiesen

• Bei besonders brutalen Fouls (z. B. von hinten in die Beine des Gegners grätschen oder Foulspiel, wenn ein Angreifer in aussichtsreicher Position allein auf den Torhüter zuläuft) bekommt der Spieler die rote Karte gezeigt und wird des Feldes verwiesen

• Spieler, die vom Platz gestellt wurden, dürfen nicht wieder ergänzt werden; durch Feldverweise wird die betroffene Mannschaft durch Dezimierung bestraft

• Im Ligabetrieb, bei Turnieren oder bei Pokalwettbewerben werden gelbe Karten summiert, und nach Erreichen einer bestimmten Anzahl von gelben Karten wird derjenige Spieler automatisch bestraft, indem er ein Spiel pausieren muss

• Bekommt ein Spieler die rote Karte gezeigt, wird er, je nach Schwere des Vergehens, für mindestens ein Spiel gesperrt

• Neben Handspiel und Foulspiel wird auch unsportliches Verhalten, Kritisieren der Entscheidungen des Schiedsrichters sowie Schiedsrichterbeleidigung mit einer gelben oder roten Karte geahndet

• Erst in jüngerer Zeit wurde die so genannte Rückpassregel eingeführt, um absichtliche Spielverzögerungen zu unterbinden

• Die Rückpassregel besagt, dass der Torhüter den Ball nicht mit der Hand berühren oder aufnehmen darf, wenn er vom eigenen Spieler mit dem Fuß zurückgespielt wurde (Rückspiel mit dem Kopf ist erlaubt)

• Berührt ein Torwart nach einem Rückpass den Ball mit der Hand, wird ein indirekter Freistoß verhängt

• Als Tor gilt, wenn der Ball mit seinem gesamten Umfang innerhalb der Pfosten und der Querlatte die Torlinie überschritten hat und die angreifende Mannschaft dabei keine Regeln verletzt hat (z. B. Handspiel oder Foulspiel)

• Auch wenn ein Spieler der verteidigenden Mannschaft den Ball ins Tor befördert hat, gilt dies als reguläres Tor für die angreifende Mannschaft (Eigentor)