Repeater (zu denen auch Ringleitungsverteiler und Sternkoppler gehören) sind einfach gesagt Signalverstärker und dienen der Signalweiterleitung. In der Netzwerkmaterie, sind Repeater diejenigen Komponenten, die am schnellsten weiterentwickelt worden sind. Die Funktionalität eines Repeater ist in der 1. Schicht des OSI-Schichtmodells anzusiedeln. Repeater verstärken ankommende Signal so, dass es wieder auf den Pegel des Ausgangsignals gesetzt wird und gibt das verstärkte Signal ohne Zeitverzögerung auf das Übertragungsmedium z.B. Kabel weiter.

Der Repeater verbindet zwei weit auseinander liegende Segmente und verstärkt das Signal

Sobald der Repeater ein Übertragungsfehler erkennt, kommt er zum Einsatz. Repeater erlauben es unterschiedliche Netzwerksegment zu einen einzigen Netzwerk zu verbinden. Die Verbindung unterschiedlicher Netzwerk-Technologien (z. B. Ethernet und Token Ring) ist mit Repeater nicht möglich. Ein Repeater teilt ein Netz in physikalisch unabhängige Segmente, es bleibt aber trotzdem die logische Topologie eines Busses erhalten. Daraus resultiert, dass ein Repeater ebenso wie ein Hub nicht die Netzkapazität erhöht. Repeater Überwinden zwar Längenbegrenzungen, Filtern aber in ihrer ursprünglichen Funktionalität keine Date jedoch aber fehlerhafte elektrische Signal, sodass die Netzsicherheit erhöht wird. Fehlerhafte elektrische Signale werden somit nicht zum nächsten Segment weitergeleitet. Auch lassen sich mittels Repeater Fehler besser eingrenzen, da z.B. bei einem Kabelbruch nur das betreffende Segment, nicht aber das ganze Netz "tot" ist. Aber es gibt Weiterentwicklungen, die so genahten "halb-intelligenten" Repeater, die teilweise Funktionen einer Brücke übernehmen und über gewisse erweiterte Filterfunktionen verfügen.

Repeater kommen dort zum Einsatz wo die physikalischen Längengrenzen ausgereizt sind. Wenn z.B. bei einer Bus-Topologie unter Verwendung von 10Base2 Verkabelungen die Netzausdehnung die max. zulässige Segmentlänge (10Base2: 185m) übersteigt.