RFC:

RFC ist die Abkürzung für Request For Comments

Durch die RFCs werden alle Standards und Protokolle im Internet beschrieben. Sie sind jedem im Internet zugänglich. Die zugehörige Nummer (z.B. RFC0872 für TCP-on-a-LAN) ist eindeutig und wird nur einmal vergeben. Nach Vergabe der Nummer wird das zugehörige Dokument nicht mehr verändert.

Es gibt keine Organisation, die direkt für das Internet verantwortlich ist. Dadurch sind Arbeitsgruppen entstanden, die über RFCs versuchen Standards in den verschiedenen Bereichen festzulegen und somit die Entwicklung zu vereinfachen und zu beschleunigen.
Die wichtigste Organisation, die sich mit diesen Standards beschäftigt ist das "Internet Activities Board" (IAB). Sie ist für die Internet Standards und die Verwaltung der RFCs zuständig.

Das IAB hat zwei Unterorganisiationen gebildet, die IETF (Internet Engineering Task Force), sowie die IRTF (Internet Research Task Force). Die IETF ist für die Funktion des Internets sowie für die Lösung aller Protokoll- und Architekturfragen verantwortlich. Der Schwerpunkt der Entwicklung und der Forschung von neuen Technologien liegt bei der IRTF.

Die RFCs sind als Arbeitspapiere für die Gemeinschaft der Internet-Entwickler zu sehen und behandeln thematisch jedes Gebiet der Computer-Kommunikation. Der Status kann dabei von einem einfachen Informationspapier bis hin zur Spezifikation eines Standards variieren.

Sie lassen sich in folgende Kategorien einteilen:

• Required: Voraussetzung für das Internet
  
• Recommended/Suggested: wird sehr empfohlen (üblicherweise auch implementiert)
  
• Elective: der Entwurf ist anerkannt aber kein Standard, Implementierung offen
  
• Limited Use: keine generelle Nutzung
  
• Not recommended: veraltet, nicht implementieren
  
• Obsolete: nicht ausgearbeitet, keine Implementierung empfohlen

Anhand dieser Aufteilung sieht man, dass zwar jeder Standard als RFC veröffentlicht wird, aber nicht alle RFCs Standard sind. Jeder kann eine Publikation als RFC vorschlagen, dieser Vorschlag wird von den Experten vor der Veröffentlichung geprüft. Die offiziellen Standards für die Veröffentlichung sind in RFC 1140 (IAB Official Protokoll Standards) enthalten.

Bei der Prüfung als RFC werden folgende Stufen durchlaufen:

• Experimental: in einer Testphase
  
• Proposed Standard: im Test der IAB
  
• Draft Standard: Entwurf, Modifikation möglich
  
• Internet Standard: offizieller Standard
  
• Historic: veraltet

Da die RFC Nummer einmalig vergeben wird, erhält ein überarbeitetes Dokument eine neue Nummer. Eine Neuerscheinung wird über die RFC-DIST-Mailinglist bekanntgegeben. In diese Liste kann man sich eintragen indem man z.B. eine E-Mail an majordomo@zephyr.isi.edu mit dem Betreff "subscribe rfc-dist" schickt.
Die Suche nach RFCs bzw. das Anfordern bekannter RFCs geht auch per E-Mail an die Adresse rfc-info@isi.edu. Mittels bestimmter Anweisungen, die man aber nach dem Anmelden per E-Mail zugeschickt bekommt, kann man Daten suchen und anfordern. Das Gleiche gilt auch für mailserv@ds.internic.net. Weitere Möglichkeiten finden Sie unter Links in der Rubrik RFCs.

Das erste Dokument ist vom 7. April 1969 und hat den Titel Host Software. Am 23. August 2002 waren es 3365 RFCs. Nicht alle RFCs unter der Nummer 715 sind online verfügbar. Einige der ersten RFCs waren noch handschriftlich verfasst und sind somit teilweise unleserlich gewesen.

Als Alternative zu den inzwischen umfangreichen und unübersichtlichen RFCs gibt es die im März 1992 eingeführten STDs (Standards). Sie sind Internetstandards auf dem neuesten Stand und beziehen sich auf die aktuellsten RFCs. Ihre Nummerierung bleibt gleich und der Inhalt wird jeweils auf den neuesten Stand gebracht. Die STD-Bezeichnung für das Internet Protocol würde dann lauten: STD-5/RFC-791/RFC-792/RFC-919/RFC-922/RFC-950/RFC 1112, da dieses Dokument sich u.a. auf sechs RFCs bezieht.